Apprendre le solfège > Cours & leçons > Organologie > Les familles d'instrument > Instruments à cordes > La contrebasse

La contrebasse

La contrebasse, instrument de musique de la famille des cordes frottées. Découvrez cet instrument d'un point de vue solfègique.

Introduction

Description et anatomie

La contrebasse est composée de plusieurs parties, dont voici les principales : la table, le manche, le chevalet, la volute, les cordes attachées au cordier et aux chevilles, les ouïes.

(Cliquez sur l'image pour agrandir)

L'archet, que le musicien contrebassiste utilise pour faire vibrer les cordes de la contrebasse, sert à produire le son. Les crins de l'archet frottent les cordes et font donc vibrer les cordes. L'archet est généralement en bois de pernambouc, avec une pointe en corne ou en os à chaque extrémité. Le poids et la courbure de l'archet influencent la sonorité et la qualité du son produit par la contrebasse. L'archet peut être également fabriqué en fibre de carbone.

Voici un archet (de violon) et ses différentes parties :



Les différentes parties d'un archet de contrebasse sont :

• la tête
• la baguette
• la garniture
• la poucette
• le bouton
• la plaque de tête
• la mèche composée de crins
• la virole (passant)
• la pastille
• la hausse

La contrebasse dans les ensembles musicaux

Bien que la contrebasse puisse se jouer et se produire seul, voici les principaux ensembles où figure la contrebasse :

• Sonate pour contrebasse et piano
• Orchestre à cordes
• Orchestre symphonique
• Groupe de jazz

La contrebasse dans l'orchestre symphonique

Dans un orchestre symphonique, les contrebasses jouent en section, c'est-à-dire que plusieurs contrebassistes jouent la même partition en même temps.

Voici, ci-dessous, la partie des contrebasses dans l'Ouverture Leonore No.3, opus 72b de Ludwig van Beethoven. Vous remarquerez que les contrebasses (Basso) jouent la même chose que les violoncelles, mais cela sonne une octave plus grave :

Extrait musical libre de droits enregistré en 1953 par le NBC Symphony Orchestra, sous la direction de Pierre Monteux. (Licence CC BY-NC-ND 4.0, source)

Où sont positionnées les contrebasses dans un orchestre symphonique ?

Les contrebasses sont généralement situées derrière les violoncelles, mais parfois, elles peuvent être placées différemment.



Parmi tous les contrebassistes de l'orchestre symphonique, se trouve le premier contrebassiste solo. Le premier contrebassiste solo est le contrebassiste principal du pupitre de contrebasse. Il est responsable, sous la direction du chef d'orchestre, de guider la section des contrebasses pour obtenir une cohésion dans le pupitre, et parfois, il doit jouer seul certains solos.

Tessiture de la contrebasse

Voici la tessiture usuelle en sons réels de la contrebasse à corde :



La contrebasse peut monter bien plus haut dans les aigus.

Attention ! La contrebasse est écrite une octave plus haut que ce qu'elle sonne, exemple :



La contrebasse a en règle générale 4 cordes, mais il existe des contrebasse à 5 cordes ou bien à 4 cordes mais avec une extension sur la corde grave.

La contrebasse peut donc sonner plus grave, jusqu'au DO voir le SI...

Le compositeur russe Nikolaï Rimski-Korsakov (1844 - 1908) décrit la tessiture de la contrebasse dans son ouvrage Principes de l'Orchestration ainsi (la portée intitulée double bass) :

Noms des notes des cordes de la contrebasse à corde

En partant de la corde la plus grave à la corde la plus aiguë, et en les faisant vibrer sans appuyer sur celles-ci avec les doigts de la main gauche (cordes à vide), les noms des notes des quatre cordes de la contrebasse à corde sont : MI, LA, RÉ, et sol.

Symboles spécifiques utilisés dans les partitions de contrebasse

	Tirer : la position initiale de l'archet est au talon, puis on tire l'archet.
	Pousser : la position initiale de l'archet est à la pointe, puis on pousse l'archet.
	Avec sourdine
	Sans la sourdine
	Double corde : les notes sont jouées simultanément, sur plusieurs cordes.
	Divisi : les notes sont reparties entre plusieurs contrebassistes d'un même pupitre en orchestre, le contrebassiste de gauche joue la note du bas, et le contrebassiste de droite joue la note du haut.
	Pizzicato : la note est jouée en pizzicato, la corde est pincée avec un doigt de la main droite.
	Pizzicato main gauche, la note est jouée en pizzicato avec un doigt de la main gauche.
	Pizzicato Bartok : la note est jouée en pizzicato avec un doigt de la main droite en faisant claquer et résonner la corde sur le bois de la touche.
	Arco : la note est jouée avec l'archet (notation qui fait suite à l'indication Pizz.)
	Harmonique naturelle : la note est jouée en utilisant la technique des harmoniques naturelles (en effleurant la corde avec un doigt de la main gauche, au lieu d'appuyer fermement)
	Harmonique artificielle : la note est jouée en utilisant la technique des harmoniques artificielles
	Trémolo : la note est répétée très rapidement avec l'archet, en tirant et en poussant rapidement.

Comment ne pas confondre les symboles tirer et pousser :

: Le symbole tirer ressemble à la hausse de l'archet, cela indique donc que la position initiale de l'archet est au talon.
: Le symbole pousser ressemble à la pointe de l'archet, cela indique donc que la position initiale de l'archet est à la pointe.

Exemples sonores du grand répertoire

Camille Saint-Saëns, l'éléphant du carnaval des animaux

L'éléphant du carnaval des animaux de Saint Saëns est mis en musique par la contrebasse, accompagnée d'un piano :

Extrait libre de droits, enregistré par le Seattle Youth Symphony sous la direction de Vilem Sokol (source, EFF Open Audio License)

Modes de jeu

Il y a plusieurs techniques et modes de jeu concernant la contrebasse, ayant ses propres caractéristiques et utilisations dans la musique.

Les techniques de jeu à la main gauche

Le jeu de base : les doigts appuient les cordes, aux bons endroits précisément pour produire la note exacte voulue.

Le démanché : la main gauche se déplace sur le manche pour passer d’une position à une autre.

Les doubles cordes : plusieurs notes différentes sont jouées simultanément sur deux cordes distinctes.

Les harmoniques : au lieu d'appuyer fermement le doigt sur la corde, il suffit d’effleurer délicatement la corde au bon endroit pour obtenir le son harmonique, le son sera plus cristallin. Notez qu'il y a aussi les harmoniques artificielles.

Le vibrato : consiste à bouger le poignet fait bouger le doigt d’avant en arrière pour faire vibrer le son. La hauteur du son varie très légèrement et cela donne un peu plus d’expressivité au son.

Le glissando : le doigt glisse d'une note à une autre, cela produit l'effet d'une glissade.

Portamento : il s'agit d'un glissando très rapide entre deux notes, cela produit une certaine expressivité dans le legato.

Pizzicato main gauche : la plupart du temps, les pizzicato sont effectués avec la main droite, mais il est possible de jouer en pizz à la main gauche.

Les techniques de jeu à la main droite

Le jeu de base : les crins de l’archet frottent les cordes de la pointe au talon et du talon à la pointe, sans discontinuer, en tirant et en poussant l'archet, pour produire un joli son legato.

Le martelé : l’archet fait des pauses entre chaque note pour produire des sons staccato.

Les sauts : l’archet rebondit sur les cordes (ricochets, saltato et les spiccato).

Pizzicato : le contrebassiste pince les cordes avec les doigts.

Pizzicato à la Bartók :,en honneur au compositeur Béla Bartók, cette technique consiste à tirer la corde verticalement, afin qu’elle claque sur la touche, cela produit un son percussif.

Col legno : c’est le bois de l’archet qui est utilisé pour produire les sons (en frappant ou en frottant).

Le trémolo : en tirant et en poussant rapidement, l’archet répète une note de façon répétée.

Le bariolage : l’archet passe de corde en corde rapidement.

Les doubles cordes : l’archet frotte deux cordes en même temps pour jouer deux sons en même temps, cela produit un accord.

Sul tasto : mode de jeu consistant à frotter les cordes avec les crins de l'archet au-dessus de la touche, cette technique permet de produire un son très doux et velouté.

Sul ponticello : mode de jeu consistant à frotter les cordes avec les crins de l'archet très près du chevalet, ce qui produit un son cristallin et perçant.

Autres techniques de jeu

Con sordino : (avec la sourdine), la sourdine est un accessoire qui vient se placer sur le chevalet, ce qui produit un son feutré et moins puissant.

Scordatura : consiste à accorder les cordes du violon d'une autre façon que celle habituellement utilisée.

Accessoires

La sourdine est un accessoire utilisé sur une contrebasse pour atténuer le son de l'instrument. Elle est généralement en métal, en plastique ou en caoutchouc, et se place sur le chevalet de la contrebasse, juste au-dessus des cordes. Lorsqu'elle est en place, elle bloque partiellement les vibrations des cordes, ce qui réduit l'intensité du son produit par la contrebasse.

Voici une sourdine sur un violon (mais c'est le même principe sur une contrebasse) :

Jeu de lecture de notes pour contrebassiste

Voici un jeu de lecture de notes pour contrebassiste :

Un accordeur pour contrebasse ?

Vous cherchez un accordeur en ligne pour contrebasse ? En voici un :

La contrebasse dans la classification Hornbostel-Sachs

Dans le système de classification Hornbostel-Sachs, la contrebasse est répertoriée avec le numéro 321.322-71 :

3 : cordophone (instruments dont le son est produit par la vibration d'une ou plusieurs cordes)
32 : cordophone composite (instrument acoustique et électro-acoustique dont le résonateur est une partie intégrante)
321 : le plan des cordes est parallèle à la surface du résonateur.
321.3 : le support des cordes est une hampe
321.32 : luths à manche
321.322 : en forme de boîte
321.322-71 : avec un archet