Ne pas confondre la sonate et la forme sonate
Attention à ne pas confondre le genre sonate et la forme sonate :
Genre sonate :
A l’origine, le genre sonate désigne une œuvre instrumentale alors que le terme cantate désigne une œuvre vocale. A l'époque classique, la sonate comporte plusieurs mouvements : "allegro, adagio, menuet, rondo" , ou bien "allegro, andante, rondo".
Exemple de sonate : La sonate pour violon et piano en Do majeur K.296 de W.A. MOZART
Forme sonate :
La forme sonate désigne quant à elle la structure interne d'un mouvement, c'est-à-dire l'agencement des mélodies au sein même d'un mouvement.
La forme sonate, une forme musicale
La forme sonate de l'époque classique peut se résumer ainsi : A - B - A' (Exposition, Développement, Réexposition)

Exposition :
L'exposition est constituée comme ceci :
- Thème 1 dans la tonalité principale
- Transition (pont) modulante vers la dominante
- Thème 2 dans la tonalité de la dominante
- Cadence dans la tonalité principale
Développement :
Le développement est l'occasion pour le compositeur de développer les thèmes de l'exposition. Le développement est inspiré des thèmes de l'exposition et souvent les modulations de tonalité y sont nombreuses.
Réexposition :
Les thèmes de l'exposition y sont ré-exposés. La réexposition n'est souvent pas strictement identique à l'exposition, elle peut être plus courte, plus longue, comporter des modifications,
La réexposition est constituée comme ceci :
- Thème 1 dans la tonalité principale
- Transition dans la tonalité principale
- Thème 2 dans la tonalité principale
- Cadence dans la tonalité principale
Cette forme sonate est typique de la période classique et fut abondamment utilisée.