- Introduction
- Description et anatomie
- Le violon alto dans les ensembles musicaux
- Tessiture du violon alto
- Noms des notes des cordes du violon alto
- Doigtés du violon alto
- Symboles spécifiques utilisés dans les partitions de violon alto
- Exemples sonores du grand répertoire
- Modes de jeu
- Accessoires
- Solfège et violon alto ?
- Le violon alto dans la classification Hornbostel-Sachs
Introduction
Le violon alto, communément nommé l'alto, est un instrument de musique à cordes frottées. C'est un instrument de musique à cordes frottées de la famille des cordes. Il ressemble à s'y méprendre à un violon, mais est plus petit et a une sonorité plus grave. Il est utilisé dans de nombreux genres musicaux, notamment dans la musique classique. Le violon alto est généralement joué avec un archet, avec lequel l'altiste (l'instrumentiste) va frotter les cordes pour produire des sons.
Description et anatomie
Le violon alto est principalement composé de plusieurs parties, dont voici les principales : la table, le manche, les cordes attachées au cordier et aux chevilles, les ouïes, la touche, le chevalet, etc...
- volute
- chevillier
- chevilles
- sillet
- touche
- manche
- filet
- table
- arête (jointure des éclisses)
- chevalet
- ouïes
- tendeur
- cordier
- mentonnière
- bouton
(Cliquez sur l'image pour agrandir)
L'altiste, musicien qui joue du violon alto, utilise un archet pour faire vibrer les cordes de l'alto et produire du son. Cet archet est généralement en bois ou en fibre de carbone. Le poids et la courbure de l'archet influencent la sonorité et la qualité du son produit par l'alto.
Voici les différentes parties de l'archet :
Les différentes parties d'un archet sont :
- la tête
- la baguette
- la garniture
- la poucette
- le bouton
- la plaque de tête
- la mèche composée de crins
- la virole (passant)
- la pastille
- la hausse
Le violon alto dans les ensembles musicaux
Voici les principaux ensembles dans lesquels joue le violon alto :
- Sonate pour violon alto et piano
- Duos à cordes
- Trios à cordes
- Quatuor à cordes
- Orchestre à cordes
- Orchestre symphonique
- Ensemble de musique folklorique
Le violon alto dans l'orchestre symphonique
Dans un orchestre symphonique, les violons alto sont regroupés en section, c'est-à-dire que plusieurs altistes jouent les mêmes notes en même temps. Par exemple, dans la partition de Beethoven ci-dessous, les altistes jouent tous la même chose. Les altistes jouent la partie intitulé Viola, ce qui en italien signifie violon alto.
Voici la partie d'alto (Viola) dans l'Ouverture Leonore No.3, opus 72b de Ludwig van Beethoven :
Extrait musical libre de droits enregistré en 1953 par le NBC Symphony Orchestra, sous la direction de Pierre Monteux. (Licence CC BY-NC-ND 4.0, source)
Où sont positionnés les altistes dans un orchestre symphonique ?
Les altistes sont généralement situés devant le chef d'orchestre, entre les violons 2 et les violoncelles, quasiment au milieu des cordes.
Parmi tous les altistes de l'orchestre symphonique, se trouve le premier violon alto solo, il est responsable, sous la direction du chef d'orchestre, de guider la section des violons alto pour obtenir une cohésion dans le pupitre d'alto, et parfois, il doit jouer seul certains solos.
Tessiture du violon alto
Voici la tessiture usuelle du violon alto, habituellement et communément utilisée :
Noms des notes des cordes du violon alto
En partant de la corde la plus grave à la corde la plus aiguë, et en les faisant vibrer sans appuyer sur celles-ci avec les doigts de la main gauche (cordes à vide), les noms des notes des quatre cordes du violon alto sont : DO, SOL, RÉ, et LA.
Doigtés du violon alto
Voici, en première position, les positions des notes sur le manche d'un violon alto :
Symboles spécifiques utilisés dans les partitions de violon alto
 | Tirer : la position initiale de l'archet est au talon, puis on tire l'archet. |
 | Pousser : la position initiale de l'archet est à la pointe, puis on pousse l'archet. |
 | Avec sourdine |
 | Sans la sourdine |
 | Double corde : les notes sont jouées simultanément, sur plusieurs cordes. |
 | Divisi : les notes sont reparties entre plusieurs altistes d'un même pupitre en orchestre, l'altiste de gauche joue la note du bas, et l'altiste de droite joue la note du haut. |
 | Pizzicato : la note est jouée en pizzicato, la corde est pincée avec un doigt de la main droite. |
 | Pizzicato main gauche, la note est jouée en pizzicato avec un doigt de la main gauche. |
 | Pizzicato Bartok : la note est jouée en pizzicato avec un doigt de la main droite en faisant claquer et résonner la corde sur le bois de la touche. |
 | Arco : la note est jouée avec l'archet (notation qui fait suite à l'indication Pizz.) |
 | Harmonique naturelle : la note est jouée en utilisant la technique des harmoniques naturelles (en effleurant la corde avec un doigt de la main gauche, au lieu d'appuyer fermement) |
 | Harmonique artificielle : la note est jouée en utilisant la technique des harmoniques artificielles |
 | Trémolo : la note est répétée très rapidement avec l'archet, en tirant et en poussant rapidement. |
Comment ne pas confondre les symboles tirer et pousser :
Exemples sonores du grand répertoire
Robert Schumann, Märchenbilder Op.113
Pour apprécier le son chaleureux du violon alto, voici une extrait du premier mouvement de la sonate pour alto et piano de Robert Schumann, intitulé Märchenbilder Op.113.
Extrait sonore libre de droits, enregistré en 2013 par Paul Neubauer à l'alto et Anne Marie McDermott au piano. (licence Creative Commons Attribution-NonCommercial-NoDerivs 3.0, source)
Modes de jeu
Il y a plusieurs techniques et modes de jeu concernant le violon alto, ayant ses propres caractéristiques et utilisations dans la musique.
Les techniques de jeu à la main gauche
Le jeu de base : les doigts appuient les cordes, aux bons endroits précisément pour produire la note exacte voulue.
Le démanché : la main gauche se déplace sur le manche pour passer d’une position à une autre.
Les doubles cordes : plusieurs notes différentes sont jouées simultanément sur deux cordes distinctes.
Les harmoniques : au lieu d'appuyer fermement le doigt sur la corde, il suffit d’effleurer délicatement la corde au bon endroit pour obtenir le son harmonique, le son sera plus cristallin. Notez qu'il y a aussi les harmoniques artificielles.
Le vibrato : consiste à bouger le poignet fait bouger le doigt d’avant en arrière pour faire vibrer le son. La hauteur du son varie très légèrement et cela donne un peu plus d’expressivité au son.
Le glissando : le doigt glisse d'une note à une autre, cela produit l'effet d'une glissade.
Portamento : il s'agit d'un glissando très rapide entre deux notes, cela produit une certaine expressivité dans le legato.
Pizzicato main gauche : la plupart du temps, les pizzicato sont effectués avec la main droite, mais il est possible de jouer en pizz à la main gauche.
Les techniques de jeu à la main droite
Le jeu de base : les crins de l’archet frottent les cordes de la pointe au talon et du talon à la pointe, sans discontinuer, en tirant et en poussant l'archet, pour produire un joli son legato.
Le martelé : l’archet fait des pauses entre chaque note pour produire des sons staccato.
Les sauts : l’archet rebondit sur les cordes (ricochets, saltato et les spiccato).
Pizzicato : l'altiste pince les cordes avec les doigts.
Pizzicato à la Bartók : en honneur au compositeur Béla Bartók, cette technique consiste à tirer la corde verticalement, afin qu’elle claque sur la touche, cela produit un son percussif.
Col legno : c’est le bois de l’archet qui est utilisé pour produire les sons (en frappant ou en frottant).
Le trémolo : en tirant et en poussant rapidement, l’archet répète une note de façon répétée.
Le bariolage : l’archet passe de corde en corde rapidement.
Les doubles cordes : l’archet frotte deux cordes en même temps pour jouer deux sons en même temps, cela produit un accord.
Sul tasto : mode de jeu consistant à frotter les cordes avec les crins de l'archet au-dessus de la touche, cette technique permet de produire un son très doux et velouté.
Sul ponticello : mode de jeu consistant à frotter les cordes avec les crins de l'archet très près du chevalet, ce qui produit un son cristallin et perçant.
Autres techniques de jeu
Con sordino : (avec la sourdine), la sourdine est un accessoire qui vient se placer sur le chevalet, ce qui produit un son feutré et moins puissant.
Scordatura : consiste à accorder les cordes du violon alto d'une autre façon que celle habituellement utilisée.
Accessoires
L'altiste peut équiper son instrument d'une mentonnière et d'un épaulier pour plus de confort.
La mentonnière est un accessoire ajouté au violon alto qui se trouve à l'extrémité inférieure du corps de l'alto et qui soutient le menton de l'altiste. Elle est généralement en bois et peut être ajustée pour s'adapter à la taille et à la forme du menton du musicien. La mentonnière est une pièce importante du violon alto, car elle permet à l'altiste de maintenir une bonne posture et de jouer de manière confortable.
L'épaulier est un accessoire fixé sur le dos du violon alto et destinée à soutenir l'instrument lorsqu'il est joué. Il est placé sous l'instrument et est constituée de deux branches qui sont fixées de chaque côté du dos de l'alto. Elle est conçue pour offrir un support solide et stable pour l'instrument. L'épaulier contribue à la stabilité de l'instrument et permet de maintenir une position de jeu confortable et ergonomique pour le musicien.
La sourdine est un accessoire utilisé sur un violon alto pour atténuer le son de l'instrument. Elle est généralement en métal, en plastique ou en caoutchouc, et se place sur le chevalet de l'alto, juste au-dessus des cordes. Lorsqu'elle est en place, elle bloque partiellement les vibrations des cordes, ce qui réduit l'intensité du son produit par le violon alto.
Solfège et violon alto ?
Exercices de lecture de notes pour altiste
Vous trouverez des exercices de lecture de notes pour violon alto, et surtout pour les altistes, à imprimer sur la page : Lecture de notes en clef d'UT 3 à imprimer
Jeu de lecture de notes pour altiste
Et voici un jeu de lecture de notes pour violon alto:
Le violon alto dans la classification Hornbostel-Sachs
Dans le système de classification Hornbostel-Sachs, le violon alto est répertorié avec le numéro 321.322 :
3 : cordophone (instruments dont le son est produit par la vibration d'une ou plusieurs cordes)
32 : cordophone composite (instrument acoustique et électro-acoustique dont le résonateur est une partie intégrante)
321 : le plan des cordes est parallèle à la surface du résonateur.
321.3 : le support des cordes est une hampe
321.32 : luths à manche
321.322 : en forme de boîte
