En théorie de la musique, le soupir (ou le silence) est une figure de silence pendant laquelle aucun son ne doit être joué.
Le soupir est symbolisé comme ceci :
ou plus rarement comme ceci :
Il s'agit de l'ancienne notation du soupir, mais de nos jours on ne préfère pas l'utiliser en raison de sa trop grande similitude avec le symbole du demi-soupir.
Durée du soupir
Le soupir vaut 2 demi-soupirs, ou 4 quarts de soupir, ou 8 huitièmes de soupir, ou 16 seizièmes de soupir.
Équivalence du soupir (ou du silence) en figure de note
Le soupir (ou le silence) à la même durée que la figure de note nommée la noire que voici :
Combien de temps vaut un soupir ?
La durée du soupir dépend du chiffrage de mesure, mais dans tous les cas, le soupir vaut 2 demi-soupirs, ou 4 quarts de soupir, etc...
Sans le chiffrage de mesure et le tempo, il est impossible de déterminer la durée du soupir.
Voici quelques exemples :
Nocturne Opus 48 n°1 en Do mineur, Frédéric Chopin
Le Nocturne Opus 48 n°1 de Frédéric Chopin en DO mineur comporte des silences. Le chiffrage de mesure est 
Cet extrait libre de droits a été enregistré par Luke Faulkner (Source, licence Marque du Domaine Public 1.0)
Symphonie n° 4, Johannes Brahms
Vous trouverez des soupirs dans le tout début du premier mouvement Allegro non troppo de la Symphonie n° 4 en mi mineur op. 98 de Johannes Brahms :
Cet extrait sonore n'est pas de très grande qualité, mais je trouve qu'il a un intérêt historique, car il a été enregistré en 1938 par le London Symphony Orchestra sous la direction de Felix Weingartner (source, licence Attribution-Noncommercial-Share Alike 3.0).
Dans cet exemple, le chiffrage est C barré (
Remarquez l'utilisation d'une anacrouse jouée par le pupitre de violons 1 et de violons 2.
petite précision sur le soupir et le demi-soupir
Parfois, vous trouverez sur vos partitions des demi-soupirs inversés, il s'agit en réalité de l'ancienne notation des soupirs (silences) :
le soupir :
ancienne notation du soupir :
le demi-soupir :
Ne confondez pas les deux.
